স্টাফ রিপোর্টার: ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের আর বেশি সময় বাকি নেই। আগামী বছরের এই সময়ে সে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নদেরও আনুষ্ঠানিক উদযাপনটা শেষ হয়ে যাবে। বিশ্বকাপের সাড়ে দশ মাস সময় বাকি আর। কোন গ্রুপে কোন দল খেলছে সেটা ঠিক হয়ে যাবে এই বছরই। গ্রুপ পর্বের ড্র, নকআউটের ব্র্যাকেটও নিশ্চিত হয়ে যাবে যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে। মঙ্গলবার একাধিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে এই তথ্য উঠে এসেছে।

আসছে বিশ্বকাপেই প্রথম বারের মতো ৪৮ দল খেলবে। এই টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর। এবারের বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো।

ড্রয়ে মোট ১২টি গ্রুপ নির্ধারিত হবে, যেখানে প্রতি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল।

১৯৯৪ সালে যখন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল, তখনও ড্র অনুষ্ঠান হয়েছিল লাস ভেগাসেই। মজার ব্যাপার হলো, সেবারও লাস ভেগাস কোনো ম্যাচের ভেন্যু ছিল না। এবারও একই অবস্থা—লাস ভেগাসে কোনো ম্যাচ না হলেও ড্র সেখানেই।

প্রথমে ধারণা করা হচ্ছিল, নতুন নির্মিত ১৭,৫০০ আসনবিশিষ্ট ‘দ্য স্ফিয়ার’ নামের স্থাপনাতেই ড্র হবে। তবে ইএসপিএন জানায়, স্ফিয়ারের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে, সেখানে ড্র অনুষ্ঠান হবে না।

আগামী ডিসেম্বরে আয়োজিত এই ড্রয়ের মাধ্যমে জানা যাবে কোন দল কোন গ্রুপে খেলবে। শুধু গ্রুপই নয়, এই গ্রুপ থেকেই পরিষ্কার হয়ে যাবে, কোন দল দ্বিতীয় রাউন্ড, শেষ ষোল থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত নকআউটে কার কার মুখোমুখি হতে পারে। সে কারণে সে গ্রুপিং নিয়ে জল্পনা কল্পনা ছড়াতে শুরু করেছে এখনই।